Novo grupo apela à Comissão Europeia para que inclua o Microsoft Edge como guardião ao abrigo da Lei dos Mercados Digitais
Hoje, os criadores de browsers, incluindo Opera, Vivaldi, Google Chrome, Wavebox e Waterfox, anunciam o lançamento da Browser Choice Alliance. Este grupo defenderá o direito dos consumidores de escolherem, manterem e utilizarem o seu browser preferido no Windows sem que essa escolha seja posta em causa.
Através de padrões obscuros, bloqueios técnicos e enganos, a Microsoft impede os consumidores de encontrarem e utilizarem o browser que pretendem e de o definirem como predefinição preferida nos PCs com Windows. Estas acções afectam não só os programadores de programas de navegação, mas todo o ecossistema Web.
A Browser Choice Alliance está a apelar à intervenção urgente dos reguladores de todo o mundo para resolver este problema e defender o direito de escolha dos consumidores. Por exemplo, o grupo está a pedir à Comissão Europeia que classifique o Edge da Microsoft como ’guardião“ ao abrigo da Lei dos Mercados Digitais (DMA).
Tem havido um coro crescente de queixas sobre as práticas da Microsoft. Em julho de 2024, a Opera interpôs um recurso contra a decisão da Comissão Europeia de não designar o Microsoft Edge como guardião ao abrigo da Lei dos Mercados Digitais, e vários navegadores apoiaram publicamente esse recurso. Esta ação baseia-se na proposta da Vivaldi para 2023 carta aberta sobre as tácticas da Microsoft em relação ao DMA e os relatórios da múltiplo meios de comunicação social.
A importância dos navegadores de Internet
Os navegadores são a porta de entrada para a Internet e também permitem uma vasta gama de outros serviços importantes - desde a IA a ferramentas de produtividade e muito mais. Estes serviços têm um impacto direto em muitas vidas e meios de subsistência a nível mundial, como parte da grande economia da Internet.
Particularmente na educação e nas empresas, a utilização de browsers em computadores de secretária mantém-se e continuará provavelmente a ser uma parte fundamental das experiências dos utilizadores nos próximos anos. É por isso que é essencial promover a concorrência leal nos navegadores: à medida que as tecnologias continuam a evoluir, a concorrência assegura a inovação e a escolha dos consumidores.
As tácticas da Microsoft
O Windows é o principal sistema operativo para computadores de secretária, com mais de 70% de quota de mercado a nível mundial, de acordo com a StatCounter. Este poder permitiu à Microsoft limitar a capacidade do software rival de competir com o Windows, criando restrições enganosas contra os concorrentes.
Em todas as ocasiões, a Microsoft utiliza padrões obscuros, bloqueios técnicos e enganos para impedir que os consumidores acedam ao navegador que desejam ou o definam como padrão. Isto inclui:
- Criar obstáculos à transferência de um browser diferente;
- Alterar as predefinições dos utilizadores para o Edge durante as actualizações regulares;
- Forçar a abertura de ligações nos próprios serviços da Microsoft (Teams/ Outlook, etc.) no Edge ou no Bing;
- Mensagens coercivas sobre a escolha do navegador, incentivando os utilizadores a “restaurar as definições de navegador recomendadas pela Microsoft”.
Krystian Kolondra, EVP Browsers, Opera: “Durante quase 30 anos, a Opera tem defendido normas abertas e um acesso justo à tecnologia que beneficia os nossos utilizadores. A escolha do utilizador é parte integrante de uma Web livre e aberta, e esta liberdade deve ser preservada. É por isso que estamos a juntar a nossa voz à Browser Choice Alliance”.”
Jon von Tetzchner, Diretor Executivo e cofundador da Vivaldi: “Há muito tempo que a Vivaldi tem denunciado publicamente a Microsoft pelos seus truques sujos para minar a escolha do consumidor. Navegadores independentes como nós não podem competir de forma justa com o Edge quando este tem uma preferência tão forte no Windows. As entidades reguladoras têm de intervir urgentemente”.”
Parisa Tabriz, Vice-Presidente e Diretora-Geral do navegador Google Chrome: “Os consumidores têm muitas opções no que respeita aos programas de navegação. Quando optam por descarregar um navegador, a sua escolha deve ser respeitada. Orgulhamo-nos de fazer parte de um grupo que defende a escolha e o respeito pelo consumidor.”
Susan Davies, co-fundadora, Wavebox: “Os utilizadores empresariais e profissionais pagam para utilizar o Wavebox devido às suas funcionalidades de produtividade. Mas as tácticas da Microsoft minam consistentemente as preferências dos utilizadores, por exemplo, definindo ligações para abertura automática no Edge e invertendo as predefinições durante as actualizações.’
Alex Kontos, Fundador, BrowserWorks (Waterfox): “As práticas da Microsoft dificultaram a descoberta e a escolha de browsers alternativos como o Waterfox por parte dos utilizadores preocupados com a privacidade, limitando efetivamente a escolha do consumidor. Ao juntarmo-nos a esta aliança da indústria, estamos a defender os princípios fundamentais que tornaram a Web fantástica - abertura, concorrência e capacitação dos utilizadores.”
Para além dos membros nomeados, existem outras empresas que partilham as preocupações da Browser Choice Alliance, mas que não sentiram que podiam tornar públicas as suas opiniões devido ao receio de retaliação por parte da Microsoft, quer através de campanhas públicas de difamação, quer através de uma menor interferência pública nos seus negócios.