The EU General Court issued its judgment today in Case T-357/24, upholding the European Commission’s 2024 decision to grant Microsoft an exceptional exemption from gatekeeper designation for its web browser, Edge, despite all the relevant quantitative thresholds for designation being met, thereby maintaining the status quo. The ruling nevertheless implicitly confirms that the case for designation of Edge is stronger today than ever, and that it is imperative for the European Commission to reassess Edge’s gatekeeper status based on current facts and evidence.
ユーザーには、PCで使用するブラウザを自由に選び、その選択を尊重される権利がある。しかし現在、多くのPCユーザーが、自ら選んだわけでも、ニーズに最適でもないブラウザの使用をマイクロソフトによって事実上強いられている。その主な要因の一つが、欧州の数億台に上るWindows端末に、Edgeが事実上独占的にプリインストールされていることだ。また、マイクロソフトが「ポートフォリオ全体」を対象に展開する「Jumpstart」プログラムにより、Windows PCメーカーは代替ブラウザを端末にプリインストールすることを妨げられている。業界は長年、DMAに基づくEdgeの位置づけを見直す必要があると訴えてきた。こうした状況を受け、ブラウザ・チョイス・アライアンス（BCA）加盟企業のOperaがEU一般裁判所に提訴した。
デジタル市場法（DMA）第6条第3項は、PC向けブラウザ市場をより公正で競争的なものにする可能性を持つ。マイクロソフトのWindowsオペレーティングシステム（OS）がゲートキーパー指定の対象となっているため、同社にはWindowsを巡ってすでにさまざまな義務が課されている。それにもかかわらず、欧州の数億台のWindows PCには現在、ブラウザの選択画面が設けられていない。Windows OSがDMAの指定対象である一方、Edgeが適用除外とされているためだ。ブラウザ選択画面が表示されるiOS、iPadOS、Android端末とは対照的で、Windows PCは欧州で例外的な存在となっている。PCは仕事や教育、企業活動に今なお欠かせない。ブラウザを選ぶ機会が与えられていないことは、PCユーザーの働き方や学び方、ウェブの利用方法に重大な影響を及ぼしている。
Today’s judgment, which is subject to appeal, maintains the status quo. While the court upholds the European Commission’s February 2024 decision, it also implicitly confirms that the case for designation of Edge is stronger than ever. The Commission’s investigation was carried out three years ago using data available at the time, some of which relating to 2022. The digital landscape has moved substantially since then, and any credible analysis of gatekeeper status must reflect today’s market realities, not a snapshot from a different era of the web.
Consistent with Article 4 DMA, the BCA urges the Commission as a matter of urgency to take a fresh look at Edge’s gatekeeper status based on current facts and evidence, which includes taking into account Edge’s user numbers in the EU and its significant and growing shares, in particular on Windows PCs. The European Commission would then need to decide whether to extend the same freedom of choice that hundreds of millions of mobile users across Europe already benefit from to Windows – both the EU’s and the world’s most prevalent PC OS.
The BCA looks forward to supporting the European Commission in any reassessment of Edge’s gatekeeper status.